“你们是在报道道德模范吗？我家儿媳妇袁秀娥肯定符合条件，我是她婆婆。”廊坊霸州电视台工作人员接到一个电话，电话的内容是婆婆推荐儿媳为道德模范，希望进行报道。
主角袁秀娥是霸州市胜芳镇人。公公因中风瘫痪在床十八年，袁秀娥照顾公公十八年；公公中风时她是刚入门的新媳妇，公公去世前她儿子在外地上学，但是每周袁秀娥都叮嘱回来看望爷爷奶奶。
“即便是女儿在，也总是媳妇给公公洗脚”
袁秀娥是经人介绍与蔡连喜认识的，没进蔡家门之前，她就知道，这个家不容易。蔡家曾因盖平房出事故欠下了十多万的外债，仅靠公公上班的微薄收入维持生计，这笔外债对蔡家来说是一个极其沉重的负担。通过交往袁秀娥得知了蔡家的情况后，她还是毅然的嫁到了蔡家。
那时候从卫校毕业的袁秀娥在胜芳仁和医院上班，每个月发了工资，她全部交到婆婆手里贴补家用，自己从不多花一分钱。婆婆说，结婚那年秀娥才21岁，却有着超出同龄人的稳重和懂事。结婚的第二年，袁秀娥同蔡连喜喜得贵子，一家人欢天喜地迎接这个小生命的到来。
天有不测风云。就在一家人为孩子的出生欣喜忙碌的时候，袁秀娥的公公突然中风，瘫痪在床，生活不能自理。刚刚安定的家又陷入了困境。婆婆年纪大了，照顾公公力不从心，同时孩子也是需要照顾的时候。面对困难，袁秀娥没有犹豫，主动担负起照顾公公的责任，与婆婆一起帮公公换洗，不嫌脏不嫌累，给公公喂饭，小心翼翼，生怕呛着噎着。
婆婆说，快二十年了，秀娥总是定期给公公剪脚趾甲，即便是女儿在，也总是媳妇给公公洗脚。生病的公公脾气变得暴躁，经常因为一些小事发脾气，生气起来，连婆婆和秀娥一起训斥。婆婆有时心里会难过委屈，可秀娥却始终面带微笑，宽慰婆婆：“就是平常人总躺在床上也会难受的，更何况公公还生着病，咱得多体谅他。”
